Le céladon en Asie : un voyage à travers le temps et les cultures

Dans le vaste univers de la céramique, une forme d'art se distingue par sa subtilité et son élégance intemporelle : le céladon. Originaire de Chine, cette céramique d'une beauté épurée et raffinée a traversé les siècles pour captiver les amateurs d'art du monde entier.

Vase Hu à glaçure céladon, porcelaine, Chine, XIXe siècle

Le céladon, avec sa glaçure dans les tons verts ou bleu-gris translucides, n'est pas qu'une simple céramique. C'est un trésor issu de l'ingéniosité humaine, dont l'histoire remonte à la Chine du IIe siècle. Son nom évoque le berger Céladon, personnage du roman pastoral "L'Astrée" d'Honoré d'Urfé, immortalisé par ses rubans verts.

La fabrication du céladon est un art en soi. La pâte, généralement composée de grès ou de porcelaine, subit une cuisson à haute température (entre 1200 et 1300°C) dans un four à réduction. Ce procédé ingénieux, où l'oxygène est volontairement limité, donne naissance à la couleur emblématique du céladon. Le secret réside dans la réaction entre le fer présent dans la pâte et les oxydes de la glaçure, créant une symphonie de nuances.

Vase à glaçure céladon, Grès, Chine, Dynastie Sui (581–618) conservé au MET à New York

Le céladon n'est pas uniquement une œuvre d'art destinée à la contemplation. Il a également joué un rôle important dans la vie quotidienne, servant d'ustensiles et d'objets du quotidien. Sa glaçure imperméable et non poreuse en fait un matériau idéal pour la conservation des aliments et des boissons, lui conférant une place de choix sur les tables d'autrefois.

Le céladon n'est pas monolithique. Il se décline en une multitude de styles, reflétant la richesse des cultures et des époques qui l'ont vu naître. Les céladons chinois, notamment ceux des fours de Longquan et de Jingdezhen, sont admirés pour leur finesse et leur élégance intemporelle. Les céladons coréens, quant à eux, se distinguent par leurs formes audacieuses et leurs glaçures craquelées, empreintes d'une rusticité raffinée.

Aiguière à vin à glaçure céladon, grès, Corée, XIIIe siècle, conservé au MET à New York

Dès sa création, le céladon a suscité un vif engouement, tant en Chine qu'à travers le monde. Il a voyagé au gré des caravanes et des navires marchands, reliant l'Orient à l'Occident. Exporté vers de nombreux pays d'Asie, d'Europe et du Moyen-Orient, il a contribué à la diffusion de la culture chinoise et à l'émerveillement des civilisations lointaines. Aujourd'hui, les pièces de céladon anciennes sont des trésors convoités par les collectionneurs et les amateurs d'art.

Si les siècles ont passé, le savoir-faire ancestral lié au céladon n'a pas disparu. De nos jours, la production perdure dans de nombreuses régions du monde. Des artisans passionnés perpétuent les techniques traditionnelles, insufflant une nouvelle vie à cet art millénaire. Ils innovent, explorent de nouvelles voies, créant ainsi des pièces originales qui séduisent les amateurs du monde entier.

Vase en forme de bronze ancien à glaçure céladon, porcelaine, Chine, XVe siècle, conservé au MET à New York

Le céladon, bien plus qu'une simple céramique, est un héritage précieux qui traverse les époques, un pont entre les cultures et un témoignage de la créativité humaine. Son histoire, ses techniques et ses styles variés continuent de fasciner et d'inspirer, faisant de lui un trésor inestimable du patrimoine artistique mondial.

Références :

• "Les Song du Nord (960-1126) et les Song du Sud (1127-1279)", MNAAG, [en ligne], https://guimet-grandidier.fr/essais/styles_02.php

• "Le charme de la porcelaine chinoise, au musée Guimet", Agathe Lautréamont, Beaux Arts Magazine, 21/06/2017, [en ligne], https://www.beauxarts.com/expos/le-charme-de-la-porcelaine-chinoise-au-musee-guimet/

• "La céramique viêtnamienne de la donation Maspero", Hélène Fromentin, Arts Asiatiques, Vol. 52 (1997), pp. 89-105 (17 pages)