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Comment reconnaitre une porcelaine chinoise ancienne ?


La porcelaine chinoise, symbole de raffinement et d’artisanat ancestral, fascine depuis des siècles collectionneurs et amateurs d’art. Les premières pièces sont apparues en Chine sous la dynastie Han mais c’est sous la dynastie Tang qu’elles ont commencé à se distinguer par leur qualité et leur beauté. Les artisans de cette époque ont posé les fondations d’un savoir-faire qui ne cessera de s’affiner avant d’atteindre son apogée sous la dynastie Song. Ces pièces délicates et élégantes incarnent l’histoire et la culture d’une civilisation millénaire. Cependant, distinguer une véritable porcelaine chinoise d’une imitation peut s’avérer complexe tant les techniques de fabrication et les styles ont évolué au fil du temps.


Petit pot à vin couvert ou théière, Chine, 1662 - 1722, conservé au MET, New York

 

Quatre éléments permettent de caractériser une porcelaine chinoise : sa pâte, son décor, sa glaçure et l’existence ou non d’une marque ou d’inscriptions.

 

Quant à la pâte, elle est un indicateur clé de l’âge et de l’origine de la pièce. Les porcelaines anciennes présentent généralement une pâte fine, solide et d’une couleur pouvant varier du blanc laiteux au blanc bleuté. En principe les experts distinguent les porcelaines réalisées avant et après le XXe siècle où le fer est presque absent du kaolin. Raison pour laquelle, il faut être attentif aux procédés de fabrication qui varient en fonction des époques.

 

Les motifs décoratifs et la forme eux aussi peuvent être des éléments distinctifs. En effet, chaque dynastie a ses préférences en matière de style et de thèmes représentés, ce qui peut aider à la datation.

 

Enfin, les variations de couleur, de texture et d’épaisseur de la glaçure peuvent être révélatrices, de même que la présence de marques ou d’inscriptions qui fourniraient des informations précieuses sur l’atelier de fabrication, la date de production ou bien le commanditaire de la pièce.

 

La marque est composée de six à quatre caractères manuscrits disposés sur deux ou trois colonnes. Les marques impériales Ming sont souvent entourées d’un double cercle tandis que celles de sceaux ou sigillaires sont insérées dans un carré, l’ensemble formé de fines lignes nettes et régulières.

 

Assiette avec vase de fleurs, Chine, milieu XVIIe siècle, conservé au MET, New York

 

Pour pouvoir authentifier une porcelaine chinoise il faudra donc commencer par examiner la pièce à la lumière naturelle et rechercher des signes d’usure tel que le craquellement de la glaçure ou l’usure du décor qui pourront indiquer une certaine ancienneté. Le toucher peut lui aussi être révélateur quant à la texture et la qualité de la porcelaine, les pièces anciennes ont souvent une surface plus douce et une glaçure moins uniforme que les reproductions modernes. Le poids de la pièce est important, les pièces anciennes étaient plus légères en raison de leur pâte plus fine.

 

Enfin, il est possible d’utiliser la lumière ultraviolette pour révéler des restaurations et réparations qui seraient invisibles à l’œil nu, la où les zones restaurées apparaitront dans une couleur plus claire sous la lumière ultraviolette.

 


Vase, Chine, dynastie Ming (1368- 1644), marque et péiode Wanli, conservé au MET, New York

 

En matière de procelaine chinoise l’estimation va varier en fonction de plusieurs critères. L’état de conservation constitue l’élément primordial. Si la porcelaine présente des manques ou des fêles ou qu’elle a été plus ou moins bien restaurée, le prix pourra facilement varier pour des pièces similaires. Le degré de rareté de l’objet se présente comme étant l’autre élément prépondérant. Aussi, la beauté du décor et les formes varient selon les périodes. À titre d’exemples, les productions impériales de très grande qualité se distinguent des productions courantes comme pour les décors qui sont destinés à l’exportation peuvent être parfois différent de ceux produits pour le marché intérieur. Enfin, la qualité du matériau et l’ancienneté d’une porcelaine impériale chinoise auront une influence sur l’estimation.

 

En définitive, c'est en analysant la pâte, la glaçure, les marques et les motifs décoratifs propres à chaque dynastie que l'on peut tenter de situer une porcelaine chinoise dans son contexte historique, chose qui permettra d’avoir un aperçu fascinant sur l’évolution de la civilisation chinoise.


Références :




 

 

 

 

 

 

 
 
 

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